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Então, talvez o ensino público não tenha sido uma força unificadora. Mas é essencial para a democracia, certo?
Ouvimos isso com frequência, mas raramente com uma definição rigorosa de “democracia” ou muitas evidências concretas de que a escola pública é de fato essencial para ela. Como o livro etalha, a educação e o governo representativo eram difundidos antes do ensino público, e há evidências apreciáveis de que as escolas privadas produzem cidadãos mais conhecedores, tolerantes e ativos do que as públicas.
Ainda mais importante, apesar de o governo representativo ser melhor para uma sociedade livre, colocando o poder nas mãos dos governados, a democracia não pode ser elevada acima da liberdade. No entanto, como o livro apresenta, toda concepção do nexo entre democracia e educação pública – educação do governo – está, em última análise, em desacordo com a liberdade.
A maneira de oferecer educação consistente com uma sociedade livre é o dinheiro seguindo as crianças para as opções que suas famílias escolherem, juntamente com a liberdade para os educadores ensinarem como acharem melhor. Isso não é difícil de entender: o controle governamental do que as crianças aprendem entra em conflito inerente com a liberdade, especialmente quando as pessoas têm opiniões diversas sobre moralidade, política ou o que constitui uma vida boa. O dinheiro seguindo as crianças, em contraste, permite que todas as pessoas diversas busquem o que elas acham que é certo.
Talvez contra-intuitivamente, The Fractured Schoolhouse [O Prédio Escolar Estilhaçado] argumenta não apenas que a escolha é consistente com a liberdade, mas que pode ser a melhor maneira dentro da educação de promover a união. Baseando-se na teoria do contato e em suas quatro cláusulas para o contato intergrupal eficaz, o livro sugere que o contato escolhido atende melhor às condições para o contato sustentável, que reduz a distância social, do que o forçado. Com escolha, as pessoas não seriam inimigas em um jogo de soma zero, como, por exemplo, o ônibus, muitas vezes, foi visto, e estabeleceria condições para criar identidades transversais. As escolas particulares têm autonomia para estabelecer identidades específicas – artísticas, religiosas, academicamente rigorosas – criando novas identidades compartilhadas para alunos que podem ser, digamos, de diferentes classes econômicas ou raças.
The Fractured Schoolhouse não é Pollyannaish [to tipo Poliana] – não afirma que a escolha, ou qualquer outro método de atribuição escolar, tenha mostrado evidência de ser capaz de acabar com a divisão social. Há muitas coisas que separam as pessoas, incluindo uma inclinação natural para viver e se associar com pessoas muito parecidas com elas. Mas o livro deixa claro que a retórica elevada sobre a unificação do ensino público não chega nem perto de sua realidade, que o sistema está inerentemente em desacordo com a liberdade e que há boas razões para acreditar que a escolha não apenas nos levará na direção da paz no mundo. educação, mas também mais unidade.